Como a Força Espacial dos Estados Unidos modernizou a garantia de missão e aumentou o ritmo de lançamento com a Atlassian

Um novo ambiente de missão exige uma nova solução

Quando a USSF foi criada, ela herdou sistemas e processos legados. Um benefício dessas ferramentas mais antigas é que elas foram adaptadas a casos de uso específicos e atenderam aos rigorosos requisitos de segurança do DoD. No entanto, o desenvolvimento personalizado pode levar de cinco a oito anos e torna a manutenção bem mais complexa. À medida que a tecnologia e a missão evoluíram, essas ferramentas se tornaram mais limitadas e ineficientes. Por isso, a USSF se concentrou em uma transformação digital.

Em 2020, um rastreador de itens de missão crítica usado pelo 5º Esquadrão de Lançamento Espacial (SLS) da USSF para processamento de missões de lançamento precisava ser modernizado. Isso representou uma oportunidade de desenvolver uma solução de substituição usando um processo mais rápido e iterativo que permitiu a experimentação e reduziu o risco. A ferramenta legada foi projetada durante um período com ritmo de lançamento reduzido e antes da prática de recuperações em primeiro estágio. Nos últimos anos, a USSF acelerou o ritmo de lançamento para níveis recordes e estava recuperando componentes de foguetes com regularidade. O trabalho havia evoluído e o software usado para gerenciar esse trabalho também precisava evoluir.

Como consequência, o 2º e o 5º SLS entraram em contato com o Parceiro de Soluções Silicon Mountain para ter suporte na avaliação de opções, o que resultou na seleção da ferramenta Atlassian da Contegix. Lisa Bongiovanni, que atuou como líder do projeto para esse compromisso, diz: “Determinamos que o melhor caminho seria uma solução pronta para uso, em vez de investir milhões de dólares em soluções desnecessárias e que não ofereciam a mesma funcionalidade. A USSF escolheu a Atlassian porque ela estava pronta para uso, mas era muito configurável.”

Junto com a Silicon Mountain e o parceiro de software de longa data da USSF, a Contegix, o 5º SLS lançou uma nova iniciativa para desenvolver uma solução completa e pronta para uso que aumentaria a eficiência e melhoraria a prontidão operacional em uma fração do tempo e do orçamento.

Da ideia grandiosa ao lançamento em seis meses

Quando as três equipes uniram forças, o vice-presidente da Contegix, Shaun Jones, deu a ideia de um rastreador de itens inovador baseado na Atlassian. Usando o Jira na emissão de tickets, o Confluence na gestão de conhecimentos e o Jira Service Management como suporte técnico, a solução exigiria menos manutenção, seria mais confiável, intuitiva e flexível para viabilizar o autoatendimento e teria segurança suficiente para atender aos requisitos do Departamento de Defesa dos EUA.

Vendo o potencial existente, o 5º SLS se uniu a Shaun para construir um protótipo para que eles pudessem demonstrar as capacidades e o valor da solução para o USSF, enquanto seguiam o processo ágil. “A prototipagem está se tornando uma prática mais comum no Departamento de Defesa e, em especial, na Força Aérea. O major-general Stephen G. Purdy Jr., do Space Launch Delta 45, se esforçou e encorajou os Guardiões [pessoal da Força Espacial] a experimentar novas ferramentas e falhar rápido. A falha não costuma ser uma opção no DoD, mas o software é diferente. Essa foi uma grande mudança mental”, explica o presidente da SMT, Mike Downard. “Foi necessária uma parceria entre a prototipagem rápida da Contegix e o processo de descoberta e análise da SMT para provar a viabilidade de uma solução Atlassian.”

Com a defesa do major-general Purdy, bem como o apoio dos Parceiros de Soluções, a USSF reconheceu o valor da solução e aprovou o financiamento para testar um MVP seguido por um rastreador de itens operacional na totalidade. A SMT logo começou a estabelecer contato com a liderança, gerenciar fluxos de trabalho e colaborar com a Contegix no desenvolvimento e nos testes, com um impacto quase imediato no rastreamento de itens pós-missão.

Após o sucesso inicial da iniciativa de rastreamento de itens, a equipe expandiu a solução para o processo mais amplo de garantia da missão. A SMT e a Contegix trabalharam com as partes interessadas da USSF para determinar os requisitos de uma ferramenta de gerenciamento de processos a longo prazo que substituiria outros sistemas legados. A intenção era gerar uma fonte única de verdade para garantir o sucesso da missão com suporte independente do provedor de lançamento que unificasse os processos e atendesse aos requisitos específicos dos provedores. Usando mais uma vez o Jira e o Confluence, a equipe replicou os recursos essenciais da missão dos sistemas legados, o que possibilitou melhorias nos processos, ferramentas mais rápidas e outras funcionalidades. O resultado foi um conjunto de ferramentas bastante personalizado da Atlassian, oferecendo reconhecimento e fluxo de trabalho centralizados dos procedimentos e tarefas relevantes associados às classificações de risco das missões. Em seis meses, o Launch Verification Database passou do conceito ao uso no primeiro lançamento de foguete que fez.

Um conjunto de ferramentas de transformação oferece sucesso rápido para um esquadrão

A nova solução integrada do 5º SLS combina várias ferramentas em uma plataforma unificada que transformou a forma como a USSF e os respectivos provedores de serviços de lançamento trabalham juntos.

O Jira automatizou a filtragem de tickets de itens e o upload de dados, o que fez um esquadrão economizar até 120 horas de processamento de dados por semana. Agora, os membros da Força Espacial dos EUA usam as páginas de missões no Confluence para fazer o compartilhamento automático de dados e atualizações em tempo real nos esquadrões, sem precisar criar relatórios demorados. Por exemplo, a página Cape Status Report and Meeting contém entradas de 20 esquadrões e fontes externas, como a Space Florida, a Administração Federal de Aviação (FAA) e provedores de serviço de lançamentos privados. Os Guardiões também criam as páginas U.S. Space Day-of-Launch no Confluence para exibir eventos em tempo real e comunicar informações de voos espaciais.

Com o Jira Service Management, o esquadrão simplificou o processo de coleta de solicitações de aprimoramento de funções e relatórios de bug, apresentando um portal para que os usuários enviem contribuições direto para a equipe de desenvolvimento, que eles priorizam para implementação. Se for necessário fazer algum ajuste de tempo, como adicionar campos ou alterar a aparência dos dados, os Guardiões podem concluir o trabalho sozinhos, graças à experiência intuitiva do usuário da ferramenta. Essa é uma melhoria significativa em relação aos sistemas legados, que bloquearam o acesso administrativo a muitas dessas capacidades.

“É aí que aparece o verdadeiro poder da Atlassian”, explicou Shaun. “Para manter o software proprietário mais antigo e adicionar funções, precisávamos de uma equipe de engenharia capaz de fazer um desenvolvimento intensivo. A vantagem de ferramentas como o Jira, o Confluence e o Jira Service Management é que os usuários podem fazer as alterações necessárias. Os provedores de lançamento não precisam mais realizar todo o processo de engenharia, esperar seis meses e pagar US$ 50.000 para conseguir o que querem. Eles podem resolver isso sozinhos em meia hora.”

Com a simplificação do processo e a ferramenta de acompanhamento e resolução de itens, a USSF e seus provedores de serviços de lançamento melhoram a garantia de missão. Depois de ver os resultados dessa iniciativa, o 5º SLS aplicou a mesma abordagem e solução na modernização do banco de dados de verificação de lançamento. Ele passou da primeira conversa ao uso em um lançamento de foguete dentro de poucos meses. Agora, o esquadrão está aprimorando o banco de dados e recursos com a plataforma da Atlassian para aumentar o impacto e suportar iterações rápidas em um ambiente com pouco código.

Outras equipes do Departamento de Defesa (DoD) também notaram o avanço do 5º SLS e quiseram transformar os processos. A pedido do público, a USSF colaborou com os Parceiros de soluções e a Platform One para assegurar o armazenamento e distribuição de conjuntos de ferramentas com o processo de contêiner reforçado. Esse processo aproveitou o trabalho anterior da Contegix com a USSF e a Platform One para testar o software Atlassian quanto a vulnerabilidades e exposições comuns (CVE), garantindo que seja seguro para usar e esteja em conformidade com os rigorosos requisitos de segurança do DoD. Depois de liberadas, as ferramentas são armazenadas no Iron Bank para que o DoD as utilize enquanto trabalha na missão compartilhada.

Operando como “uma força do século 21”

O Departamento de Defesa consolidou equipes em toda a empresa para evoluir e se preparar para o futuro. A Estratégia de modernização de software do Departamento afirma: “diminuir os prazos de entrega de software de anos para minutos vai exigir alterações significativas em processos, políticas, força de trabalho e tecnologia.” Nesta era de competição e corrida pelo domínio digital, não podemos nos contentar com mudanças incrementais. O Departamento deve se unir para oferecer melhor softwares e operar como uma força do século 21. Com os esforços pioneiros do 5º SLS, o apoio inestimável dos líderes e a orientação dos parceiros de soluções, a USSF está dando vida a essa visão. O esquadrão recebeu em 2021 o Prêmio Coronel Bradford W. Parkinson de Inovação da Força Espacial dos EUA e tem o orgulho de ser reconhecido pelas mudanças avançadas que estão inspirando o Departamento de Defesa inteiro.

“Percebemos como coisas pequenas se somam em algo grande”, Maj. Katherine Carroll, lead do centro de excelência em nuvem da USSF, disse ao receber o prêmio de inovação da equipe. “Isso não precisa ser um trabalho pesado. Quando muitas pessoas trabalham em prol de um objetivo comum, como a visão de transformação digital do Major-general Purdy, coisas incríveis acontecem.”