Менеджер по продукту: его роль и рекомендации для новичков

Сразу признаюсь: десять лет назад, когда мне предложили подать заявление на должность менеджера по продукту в Atlassian, я ничего не знал о продакт-менеджменте. И в этом не было ничего необычного. Несмотря на то что область управления продуктами уже существовала в той или иной форме на протяжении нескольких десятилетий, профессия менеджера по продукту начала входить в моду лишь 20 лет назад. И я по-прежнему встречаю на конференциях доклады на тему «Чем занимается менеджер по продукту?». (На самом деле, я и сам выступил с подобным докладом.)

Неважно, придерживается команда определенной методики Agile (и какой именно) или нет. Когда дело доходит до определения обязанностей менеджера по продукту, все становится еще запутаннее. Например, если команда следует Scrum, им также необходим владелец продукта.

В то время как менеджер по продукту определяет направление развития продукта, проводя исследования, формируя концепцию, выполняя согласование и расставляя приоритеты, владелец продукта должен теснее сотрудничать с командой разработчиков, чтобы достичь целей, которые помогает определить менеджер по продукту.

Это может происходить следующим образом.

Участие в повседневной деятельности

Однако при изменении состава и методов работы команды могут несколько измениться и обязанности. Например, если команда не использует Scrum (у нее принята система Kanban или что-то другое), менеджеру по продукту иногда приходится заниматься расстановкой приоритетов для команды разработчиков и уделять больше внимания согласованию работы всех подразделений организации. С другой стороны, если команда применяет Scrum и не имеет менеджера по продукту, его обязанности нередко частично переходят владельцу продукта.

Во всем этом можно очень быстро запутаться, поэтому команды должны с осторожностью подходить к определению обязанностей. Если обязанности будут определены неточно, команды рискуют вернуться к старым методам разработки программного обеспечения, когда одна группа людей составляет список требований и передает их не глядя другой группе для реализации. В таких случаях ожидания смещаются, время тратится впустую, а команды рискуют создать продукты или возможности, не удовлетворяющие потребностям клиентов.

Одним из самых волнующих аспектов роли менеджера по продукту является то, что не существует единого способа выполнения этой работы — точно так же, как не существует универсального типа команды. В течение последних двух десятилетий это ремесло пережило резкий рост популярности и количества используемых подходов. В отличие от дизайнеров, которые успешно разделились на интерактивных дизайнеров, графических дизайнеров, анимационных дизайнеров и т. д., менеджеры по продукту в целом все еще ломают голову над тем, как обозначить различные профили.

Ситуация усложняется тем, что управление продуктом только начинает становиться отдельной дисциплиной. Если старшее поколение попадало в управление продуктом из области проектирования, дизайна, финансов или маркетинга, то современная молодежь сразу начинает строить карьеру в этой области.

Тем не менее существует несколько навыков и методов, которые понадобятся любому хорошему менеджеру по продукту.

Недавно коллега сравнил управление продуктами с политической деятельностью. Это сравнение недалеко от правды. И менеджер по продукту, и политик получают выделенное количество ресурсов. Обе роли требуют от исполнителя максимально эффективно использовать эти ресурсы для достижения более крупной цели. При этом исполнитель знает, что никогда не сможет удовлетворить потребности каждого.

В любой момент менеджеру по продукту, возможно, придется выбирать. Нужно ли создавать функцию, которая осчастливит одного крупного клиента, но огорчит 100 мелких? Поддерживать ли текущую версию продукта или же двигаться в новом направлении для расширения области влияния и достижения более крупных бизнес-целей? Сосредоточиться на ярких вещах или на скучных, но важных?

Четкое понимание целесообразности каждого из вариантов направляет менеджера по продукту к правильному решению.

Менеджеры по продукту должны знать текущую ситуацию лучше других. Они крайне редко начинают работу с чистого листа. Как правило, менеджеры по продукту попадают в проект, где уже есть какое-то движение. Если они примутся за работу, не осмотревшись, они будут принимать плохие решения.

Хорошие менеджеры по продукту сбавляют темп и начинают задавать вопросы. Если вы только начинаете работать в области управления продуктами, потратьте пару месяцев на то, чтобы поговорить с максимальным числом клиентов и заинтересованных сторон внутри организации. Поймите бизнес-модель. Узнайте историю. Разберитесь, каким образом можно оказывать влияние на разных людей. Получите представление о том, как принимаются решения. Только после этого вы сможете принимать свои решения.

Менеджеры по продукту не могут принимать все решения. Поверьте, я пытался. В конце дня у меня почти всегда есть непрочитанные сообщения. Я часто загружен в два или три раза больше, чем могу выполнить. Я мог бы целыми днями отвечать на вопросы и при этом никогда не закончить.

Менеджер по продукту не занимается решением каждого вопроса — во всяком случае, такого быть не должно. Один из залогов правильного управления продуктом заключается в том, чтобы предоставить команде возможность самостоятельно принимать решения путем формирования общего образа мысли (или способа принятия решений и набора критериев для их эскалации). Когда менеджеру по продукту задают вопрос о решении, которое можно принять самостоятельно, в 9 случаях из 10 это происходит потому, что человек не обладает достаточным контекстом. Выдающиеся менеджеры по продукту создают этот контекст.

Я знаю младшего менеджера по продукту, которого уважает практически вся команда, хотя в самом начале многие участники выбрали бы более опытного руководителя, будь у них такая возможность. Как эта женщина расположила к себе окружающих? Она пригласила каждого из 30 участников команды на кофе и выслушала.

Влияние может принимать различные формы. Сначала необходимо выслушать людей и разобраться, как на них можно оказать влияние. Затем нужно понять, как убедить их согласиться с вашей точкой зрения. Большого успеха добиваются хорошие рассказчики, способные убедить оппонента в своей правоте даже в отсутствие фактов. Однако некоторых людей нельзя убедить до тех пор, пока они не увидят вас в деле. Умение определять рычаги воздействия на конкретного человека является ключом к лидерству без прямых на то полномочий.

Компромиссы неизбежно делают людей несчастными. Хитрость заключается в том, чтобы сначала найти правильный компромисс, а затем объяснить, почему вы приняли именно такое решение. Если вы хорошо объясните причину своего решения, оно все равно может кому-то не понравиться, но в большинстве случаев люди будут уважать то, каким образом вы его приняли. И даже если не будут, лучшие менеджеры по продукту придумают, как с этим справиться.

Я считаю, что по-настоящему выдающиеся менеджеры по продукту встречаются один раз на миллион. Они могут сделать все вышеперечисленное и создать потрясающую концепцию продукта. Это уникальные люди: дальновидные, очень влиятельные, умеющие привести разумное объяснение и убедить других, даже не имея данных. На ум приходят такие люди, как Стив Джобс и Илон Маск.

Мы боготворим этих людей отчасти потому, что приятно вспоминать человека, добившегося больших достижений. Но в 99 % случаев отличные продукты созданы не одним великим мыслителем. Над ними трудились команды людей, которые делают действительно хорошую работу. Задача менеджера по продукту заключается в разработке своего уникального способа руководства такой работой.