El reconocimiento de los empleados supone un gran avance (cuando lo haces bien)

Hazte a la idea de que el reconocimiento de los empleados es todo esfuerzo que haces más allá de las cuestiones básicas (como, por ejemplo, el salario y las prestaciones extrasalariales) para reconocer y elogiar el trabajo de excelente calidad de tus empleados.

Es un concepto bastante amplio y puede adoptar formas muy distintas. Podría tratarse de una elogiosa evaluación del rendimiento o un elevado bonus. O tal vez algo tan sencillo como hacerle un cumplido sincero en la reunión del equipo o dejarle una nota escrita a mano sobre su escritorio.

El reconocimiento de los empleados y el aprecio a los empleados son dos términos que a menudo se utilizan de forma intercambiable. Aunque están íntimamente relacionados, en realidad significan dos cosas diferentes.

La diferencia más sencilla es la siguiente: el reconocimiento consiste en recompensar el rendimiento. Está ligado directamente a los logros y la calidad de trabajo de un empleado.

"Por otra parte, el aprecio consiste en reconocer el valor inherente de una persona —escribe Mike Robbins, un autor y consultor de liderazgo, en un artículo para Harvard Business Review—. La cuestión no son sus logros, sino su valía como compañero y ser humano".

Una de las ventajas evidentes de dar un reconocimiento adecuado es que hace que tus empleados se sientan a gusto, ya que saben que el empeño que le ponen a su trabajo no solo no pasa desapercibido, sino que también se aprecia. Ahora bien, más allá de la moral, el reconocimiento de los empleados ofrece muchas más ventajas para toda la empresa.

Resulta frustrante sentirse como un mero engranaje más de una rueda, y si los empleados siguen sintiéndose infravalorados, lo más probable es que tomen las de Villadiego.

El algodón no engaña: el 21,5 % de los trabajadores que no se sienten reconocidos por haber hecho un trabajo excelente han ido a una entrevista de trabajo en los últimos tres meses, en comparación con solo el 12,4 % que considera que se les reconoce.

Por suerte, aplaudir a los miembros de tu equipo cuando lo bordan en el desempeño de sus responsabilidades es una sencilla solución que te permite conservar a tus mejores talentos. Según un estudio, las empresas con ambientes en los que abunda el reconocimiento tendrían unas tasas de rotación voluntaria un 31 % más bajas.

Imagina que te pasas toda la semana afanándote en una presentación importante para tu jefe. Llegas temprano, te quedas hasta tarde y haces todo lo posible para asegurarte de que todo quede perfecto hasta el último detalle.

Cuando por fin se la envías a tu gerente, la única respuesta que recibes es un breve correo electrónico en el que pone: "Gracias. ¿Has mirado ya los números de este trimestre?".

Te invade el desánimo al instante. Has invertido horas y toneladas de energía en esa tarea y has acabado recibiendo un lacónico "gracias". ¿Cuál será tu motivación para esforzarte tanto en la próxima tarea que te encargue tu supervisor? Probablemente, no tanta como la última vez.

Lo mismo se aplica a tus empleados. Cuesta seguir reuniendo entusiasmo cuando sientes que tus logros y esfuerzos se ningunean constantemente. Por eso, el 81 % de los empleados admiten que, cuando su jefe les demuestra que aprecia su trabajo, se motivan para esforzarse más, y el 78 % de los empleados afirma que el reconocimiento aumenta su productividad.

Un equipo en el que el trabajo magnífico pasa desapercibido y queda sin reconocimiento de forma constante puede volverse tóxico muy rápidamente. El resentimiento y la frustración se enconan, y los miembros del equipo aplican la ley del mínimo esfuerzo, porque ¿qué sentido tiene hacer algo más que eso?

Por el contrario, convertir el reconocimiento en una prioridad puede mejorar enormemente el pronóstico de tu equipo, y el 85 % de los líderes de recursos humanos afirma que los programas de reconocimiento de los empleados mejoran la atmósfera de la empresa.

Estás completamente a favor de conservar a los mejores empleados, pero también te interesa que sigan entrando nuevos talentos. ¿Qué es lo que buscan los solicitantes de empleo cuando tantean a posibles empleadores?

La cultura (que, insistimos, recibe un fuerte impulso cuando priorizas el reconocimiento) es una pieza importante del rompecabezas. En total, el 46 % de las personas que buscan empleo mencionan que la cultura corporativa es muy importante a la hora de decidir si enviar o no una solicitud a una empresa.

Sin embargo, los candidatos también van a leer opiniones y averiguar lo que piensan de ti los empleados actuales y los anteriores. A la hora de evaluar a los empleadores, el 32 % de los solicitantes de empleo tienen en cuenta las opiniones de los empleados. Asegurarse de que a los miembros de tu equipo se les reconozca constantemente por su excelente trabajo mejorará tu reputación y garantizará que el boca a boca sea más positivo que negativo.

Dado que las ventajas del reconocimiento de los empleados son obvias, ¿por qué no es más habitual?

Aunque reconocer los méritos de forma adecuada parece en teoría algo sencillo, hay una serie de impedimentos que pueden interponerse en tu camino a la hora de hacerlo realidad. Entre ellos se incluyen los siguientes:

• Percepción de falta de tiempo: Quieres que tu equipo sea productivo, de forma que pasáis inmediatamente al próximo proyecto, sin dedicar tiempo a celebrar triunfos ni éxitos.
• Falta de aceptación por parte de los superiores: Entiendes que el reconocimiento es importante, pero no puedes asumir toda esa carga por tu cuenta. También necesitas la aceptación de otros líderes (sobre todo si la colaboración interdisciplinar es habitual). De hecho, los gerentes, los supervisores y los líderes de los equipos producen los tipos de reconocimiento más valiosos.
• Desconocimiento de las preferencias únicas de los empleados: Tal vez pienses que estás haciendo un trabajo magnífico para reconocer los méritos de tus empleados, pero estos podrían no estar de acuerdo, ya que cada cual tiene sus propias preferencias al respecto. Desconocerlas llevará a un reconocimiento que no surta efecto.

Ofrecer reconocimiento no está exento de obstáculos, pero, al igual que sucede con prácticamente cualquier otra cosa en tu empresa, todo lo que valga la pena hacer requerirá trabajo y un esfuerzo consciente.

Estás conforme con reconocer y elogiar a tus empleados. Pero ¿qué implica eso aparte de una palmadita sincera en la espalda mientras se dice: "¡Excelente trabajo!"?

El reconocimiento de los empleados puede manifestarse de muy diversas maneras, entre las que se incluyen las siguientes (pero, sin duda, sin limitarse a ellas):

• Alabanza escrita y oral: desde una nota escrita a mano hasta un sentido "Has hecho un trabajo magnífico en esta presentación", esta forma de reconocimiento es sencilla y eficaz. Y es aún mejor cuando la alabanza se hace con una @ mención en un canal público o una felicitación en el perfil de trabajo de la persona.
• Bonus: Poderoso caballero es don Dinero. Si dispones de presupuesto, un bonus monetario ayuda mucho a mostrar a tus empleados que valoras el buen trabajo que están haciendo.
• Premios: Podría tratarse de una codiciada plaza de aparcamiento reservada en primera línea o una tarjeta de regalo para una popular cafetería en la misma calle. Este tipo de premios te permiten dar rienda suelta a tu creatividad en la forma en que aplaudes a los miembros de tu equipo.
• Actividades: Una forma original de reconocer el mérito de tus empleados es con una actividad. Por ejemplo, si alcanzan el objetivo de ventas del trimestre, podrías sacarlos de la oficina y llevártelos a una clase de cocina en equipo, a hacer senderismo o a un viaje en barco con servicio de catering.
• Logros: Todo el mundo quiere tener derecho a presumir, por lo que algo como un programa de "empleado del mes" puede servir para reconocer los esfuerzos de un miembro del equipo y, al mismo tiempo, potenciar su autoestima.

No faltan maneras de elogiar a tus empleados por el excelente trabajo que hacen, y dispones de mucha flexibilidad para encontrar algo que funcione para ambas partes.

Sin embargo, ten en cuenta que, aunque el reconocimiento suele estar vinculado sobre todo al rendimiento, también se puede usar para reconocer otros criterios como, por ejemplo, los siguientes:

• Eventos: ¿Ha ganado tu empleado algún prestigioso premio del sector o ha encontrado alguna oportunidad magnífica para hablar en público? También deberías elogiarle por esto.
• Hitos: No deberías pasar por alto circunstancias como aniversarios laborales sin hacer ningún tipo de mención o celebración.

Si crees que el reconocimiento adecuado es algo que, simplemente, "te acordarás" de hacer en el futuro, más vale que le des otra vueltecita. Resulta más fiable desarrollar algún tipo de estructura, de forma que todo el mundo parta de una misma base y tus elogios sean más homogéneos. Aquí te explicamos cómo conseguirlo.

Antes de rediseñar una estrategia completamente nueva, tienes que hacerte una idea de tu situación actual en lo que respecta a esta cuestión.

Encuesta a tus empleados (hazlo de forma anónima para que las respuestas sean lo más sinceras posible) para conocer sus opiniones sobre la medida en la que consideran que reconoces sus méritos adecuadamente, lo que creen que podrías hacer de más, los tipos de reconocimiento que valoran y cualesquiera otras ideas que tengan para mejorar.