Kanban

Actualmente, los equipos de desarrollo de software ágil pueden aprovechar esos mismos principios de JIT ajustando la cantidad de trabajo en curso (WIP) a la capacidad del equipo. Los equipos tienen así opciones de planificación más flexibles, resultados más rápidos, un enfoque en la mejora continua más claro y transparencia a lo largo del ciclo de desarrollo.

Aunque los principios básicos del marco de kanban son atemporales y se pueden aplicar a casi todos los sectores, los equipos de desarrollo de software han obtenido unos resultados especialmente positivos con la práctica ágil. A diferencia de la implementación de kanban en una fábrica, cosa que implicaría cambios en los procesos físicos y la suma de materiales considerables, los únicos elementos físicos que necesita un equipo de software son un tablero y las tarjetas de las tareas, e incluso esos pueden ser virtuales.

El trabajo de todos los equipos de kanban gira en torno a un tablero de kanban, una herramienta que se usa para visualizar y optimizar el flujo de trabajo entre los equipos. Aunque los tableros físicos gozan de popularidad entre algunos equipos, los tableros virtuales son esenciales en cualquier herramienta de desarrollo de software ágil para garantizar la trazabilidad, la colaboración y la accesibilidad desde varias ubicaciones.

Independientemente de si un equipo utiliza un tablero de kanban digital o física, garantiza que el equipo visualice su trabajo, estandarice su flujo de trabajo e identifique y resuelva inmediatamente todos los bloqueos y las dependencias. Un tablero de kanban básico consiste en un flujo de trabajo de tres pasos: Pendiente, En progreso y Listo. Sin embargo, según el tamaño, la estructura y los objetivos del equipo, puede adaptar el flujo de trabajo a sus procesos únicos.

La metodología kanban se basa en una transparencia total del trabajo y una comunicación en tiempo real. Por lo tanto, el tablero de kanban debería considerarse la única fuente fiable de información sobre el trabajo del equipo.

En japonés, "kanban" se traduce literalmente por "señal visual". Los equipos de kanban representan cada elemento de trabajo como una tarjeta independiente en el tablero. El objetivo principal de representar el trabajo como una tarjeta en el tablero de kanban es que los miembros del equipo realicen el seguimiento del progreso del trabajo mediante el flujo de trabajo de una manera muy visual.

Las tarjetas de kanban incluyen información fundamental sobre las tareas del proyecto, lo que permite a los equipos ver quién es el responsable de qué tareas y una breve descripción del trabajo y cuánto tiempo se estima que durarán las tareas. Las tarjetas de los tableros de kanban virtuales a menudo presentan también capturas de pantalla y otros datos técnicos de valor para la persona asignada.

Al permitir a los miembros del equipo vean el estado de cada tarea en cualquier momento, así como los detalles pertinentes, se garantiza un aumento de la dedicación, una trazabilidad completa y una identificación rápida de los bloqueadores y las dependencias.

Kanban es una de las metodologías de desarrollo de software más populares que utilizan los equipos ágiles en la actualidad. Ofrece ventajas adicionales en la planificación y el rendimiento de las tareas para equipos de todos los tamaños.

Un equipo de kanban solo se centra en el trabajo que está en curso. Cuando el equipo completa una tarea, selecciona la siguiente de la lista de tareas pendientes. El propietario del producto tiene la libertad de establecer nuevas prioridades de trabajo en el backlog sin interrumpir al equipo, ya que cualquier cambio fuera de los elementos actuales de trabajo no afecta al equipo.

Siempre que el propietario del producto mantenga los elementos de trabajo más importantes en la parte superior del backlog, el equipo de desarrollo tendrá la seguridad de estar aportando el máximo valor a la empresa.

La duración del ciclo constituyen una métrica fundamental para los equipos de kanban. La duración del ciclo es la cantidad de tiempo que tarda una unidad de trabajo en viajar a través del flujo de trabajo del equipo, desde el momento en que se inicia el trabajo hasta que se lanza. Optimizando la duración del ciclo, el equipo puede realizar pronósticos con seguridad sobre la entrega del futuro trabajo.

Solapar conjuntos de habilidades se traduce en ciclos con una duración más corta. Si solo hay una sola persona que posee un conjunto de habilidades concreto, se acabará convirtiendo en un cuello de botella en el flujo de trabajo. Así pues, los equipos emplean prácticas recomendadas básicas como la revisión del código y la mentoría para compartir sus conocimientos. Al compartir habilidades, los miembros de los equipos pueden asumir trabajos diferentes, lo que optimiza aún más la duración del ciclo.

Además, este enfoque permite a todo el equipo abordar cualquier obstáculo laboral de forma colectiva, lo que permite una resolución rápida y garantiza un flujo de trabajo perfecto. Por ejemplo, la responsabilidad de las pruebas no se limita a los ingenieros de control de calidad, sino que incluye a los desarrolladores, lo que fomenta la colaboración para mantener la eficacia. En un sistema de kanban, todo el equipo se asegura de que el trabajo avance sin problemas durante el proceso.

Las multitareas son un lastre para la eficiencia. El aumento de la carga de trabajo provoca simultáneamente un cambio de contexto más frecuente, lo que impide el progreso de las tareas hasta su finalización. Por eso, un principio vital del proceso kanban es limitar el trabajo en curso (WIP). Los límites del trabajo en curso resaltan los cuellos de botella en el proceso del equipo debido a la falta de concentración, personas o habilidades.

Por ejemplo, un equipo de software típico podría tener cuatro estados de flujo de trabajo: Pendiente, En progreso, Revisión del código y Listo. Podrían optar por establecer un límite de trabajo en curso de 2 en el estado de revisión del código. Puede parecer un límite bajo, pero hay un buen motivo para aplicarlo.

Los desarrolladores suelen preferir escribir código nuevo que perder tiempo revisando el trabajo de otra persona. Un límite bajo alienta al equipo a prestar especial atención a las incidencia en el estado de revisión y a revisar el trabajo de otros antes de generar sus propias revisiones de código, lo que, en última instancia, reduce la duración total del ciclo.

Los diagramas de flujo acumulado muestran el número de incidencias que hay de cada estado. El equipo puede localizar fácilmente bloqueos al ver aumentar el número de incidencias en algún estado. Las incidencias en estados intermedios, como "En progreso" o "En revisión", no se han lanzado aún al cliente, y un bloqueo en esos estados pueden aumentar la probabilidad de que se generen conflictos de integración en masa si el trabajo no se combina de forma ascendente.

La entrega continua (CD) es la práctica de publicar trabajo para los clientes con frecuencia. La integración continua (CI) es la práctica de compilar y probar el código de forma automática y gradual a lo largo del día. En combinación, forman una canalización de CI/CD que resulta esencial para que los equipos de desarrollo (en especial, los de DevOps) puedan lanzar software más rápidamente, a la vez que se garantiza una gran calidad.

Kanban y CD se complementan perfectamente porque ambas técnicas hacen hincapié en la entrega del valor justo a tiempo (y una por una). Cuanto más rápido pueda un equipo entregar innovación al mercado, más competitivo será el producto. Los equipos de kanban se centran exactamente en eso: optimizar el flujo de trabajo hacia los clientes.

Kanban y scrum comparten algunos de los mismos conceptos, pero tienen enfoques muy diferentes. No deben confundirse entre sí.

Algunos equipos mezclan las ideas de kanban y scrum para formar "scrumban". De scrum, toman los sprints de longitud fija y las funciones; de kanban, la atención a los límites del trabajo en curso y la duración del ciclo.

Para los equipos que estén iniciándose en la metodología ágil, sin embargo, recomendamos encarecidamente elegir una metodología u otra y trabajar con ella durante un tiempo. Si tu equipo está preparado para empezar a utilizar la metodología kanban, ¡utiliza hoy mismo nuestra plantilla de tablero de kanban gratuita!